“找到了，便是这个。”
姜婉茵竟似小女娘初得小物之喜，眸色光亮，不住摩挲着梳篦。
待将眼神再移至云澜身上，见她盯着那一叠泛黄的书信，眼中笑意尽退又平添几多惋惜。
“这些书信皆是我哥哥同瑛姐姐的绵绵情义。”
担心她听不明白，姜婉茵解释道，“原是我哥哥同你母亲定过亲，后因出了些变故，你母亲才嫁去青州。”
“你母亲出嫁前，将这些书信交由我保管，我便将这些书信，同她送我的小物放到了一处。”
“听四哥哥说起过，那时以为舅舅......”
“是，姜晟两府上那阵子托了不少的人去打探，后来也是我哥哥来了封书信，才知道他还活着。”
眼瞧着姜婉茵面上泛起惆怅，似如今依旧难以释然。
“得了我哥哥的书信，我拿着去王府上通报，到如今我都记得当时我有多高兴。”
“却不想王爷说，瑛姐姐与青州勇毅侯府定了亲，已交换庚帖只待择日迎娶。”
“府上商议，且先不将瑛姐姐一事说与我哥哥，回他书信只道，未与瑛姐姐言说，待他复健回来给瑛姐姐个惊喜。”
“我们却都忘了，他往日行船结交不少故友，哪里有消息能瞒得住他。”
姜元怀清醒后，同时往浚仪寄了两封信，既他本家能收到并有回信，义王府上也该收到消息，便是未收到，推测姜府上也会着人去王府上通报。
府上回信托了那样的借口，姜元怀心中便已有几分猜测，可身体着实支撑不住他长途回浚仪。
待从故友处得到晟瑛已另嫁青州的消息，他整个人似打碎重塑，再未将捏有情爱的那颗心放入腔中。
忆从前，姜婉茵忽而笑了：“当年我哥哥同瑛姐姐相识，还是因为我。”
那年十五进香，下山时姜婉茵与其母走散，误打误撞她寻到了晟瑛马车旁，等了许久未见有人来寻，晟瑛便将随侍留下等，带着姜婉茵先回了王府上。
回了府，又着府中人去姜府通报，来接姜婉茵的正是姜元怀。
“信上说，他二人初见便似故人重逢。”
那一叠泛黄的信被姜婉茵拿起，一封封从上倒到下，她低着头笑得羞涩，似她是信中人，正回味其中。
“你也瞧得出，姜晟两府地位悬殊，论婚配姜府实乃妄想。”
“可你母亲先天身弱，这也是浚仪府上高门贵户间通晓的事。”
“姜府提亲正合你外祖母意，她一心想你母亲就嫁在浚仪府上，这才有他们先前能定下亲事。”
“可造化弄人，他二人再是恩爱缱绻，情深意长，也是......”
不耐再说，姜婉茵放下书信，复又拿起梳篦塞到云澜手里。
“这个你拿去用，是你母亲送我的，你带在身边留个念想。”
低头看手上梳篦，云澜轻咬唇瓣，为母亲错失良缘甚感到惋惜。
待她舅甥二人关起院门，也将旧事再次尘封于那院子里。
往姜老太太院子方向走，经过客院时，姜婉茵驻足往里望了望，来时她便觉着院里像是住了人，可先前姜元怀也并未提起。
此时身侧还有云澜，她终究是客，姜婉茵也不过驻足片刻，即随云澜一并离开。
接上蒋菱蒋蓉姊妹二人，又与姜老太太告了别，姜婉茵领着一众小辈往前厅去。
而前厅中，姜元怀正同晟丞淮解释。
“她这次未见你去，寻过我数次，能推托不见我都已推托，可哪承想，她自己赎了身，跟了另一商船，在吴州追上我。”
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