与此同时，京都的街道上却略显萧索。
大雪飞扬，天空阴沉沉的，宰相府门前摆着的施粥的棚前倒是挤满了人。
一辆湖蓝绸的马车从前经过，车辕上抱臂的男子哼笑一声：“怪不得街上没人，原来都挤到这处来了，苏相可真是位大善人。”
“慎言。”
车内传来一道低沉而醇厚的声音，似冬日里煨着的老茶。
“您倒是好脾气，称病告假都半月未上朝，还要管着小人的嘴不让说。”男人努了努嘴，斜眼扫了门前穿着绸缎的相府管事，眼底不屑几乎达到顶峰。
朝中局势不稳，奸臣当道。
他家大人却被弹劾的只能称病在家，就连俸禄都被罚了两月。
比起相府门前张灯结彩，大肆施粥，他们府上连碗腊八粥还要减几样，今年众人为了避嫌，就连节礼都比往年少了一截。
马车停在知味斋门前。
车上布帘被挑起，一位半白须发的老者跨步下来，石青色的大氅随着摆动露出青灰色的官袍。
随行小心将其扶下来，小声嘟囔道：“您这是何必，每日为了瞒着夫人，卯时便要起身，在这城里晃悠一圈，最后要在茶楼里等到下朝时辰再回去。”
“你如今话是愈发多了，话再多，明日便换你兄长来，也好让老夫耳根子清净些。”老者负手而行，发间银丝在风雪中若隐若现。
主仆两个说着话，茶楼的伙计便笑迎了上来，“杜大人来了，还是老样子？”
杜诜点了点头，解了身上的大氅，一眼便瞧见廊下裹着灰布斗篷的男子，对方带着斗笠，瞧不清面容，斗笠沿边布满了雪花，一瞧便是在这坐了不短时辰。
随从瞧了眼，不解道：“今儿这么冷的天，这人还在？外边不是有大户施粥？”
伙计顺着视线看了眼，小声道：“您不知道，他也不是花子，平日也点盏茶水，却从不进店，我们也不好赶人，只能搬了条凳由着他坐了。”
“真是个怪人。”随从闻言，嘟囔一声。
倒是杜诜没说话，深深瞧了一眼，便跟着伙计上了二楼的雅间。
雅间里摆着云纹铜熏笼，上头团了云雾，屋里倒是暖和，杜诜解了大氅，挨着窗边坐下。
这雅间在走道最东面，面朝街道开了窗，从上往下一览无余，就连门廊前呆坐的男子一举一动皆落入眼底。
茶楼的伙计端着托盘上来布膳，“今儿腊八，这七宝粥是送给大人的，东家说多些大人平日照拂小店。”
“多谢。”
“大人别客气。”
黑漆螺钿束腰小条几摆了一溜，除了面前那碗软稠的七宝粥，其余都是按往日的食谱来的。
一碟香油花卷，一碟炸糕，还有几样佐粥的酱菜，外加一壶沏的酽酽的铁观音，又添了铜炉温着，待到饭后用也不会凉。
“什么时候来的？”
没头没尾的一句，让布菜的伙计一愣。
他早来了这楼里当差好些年了，却见杜大人视线飘在窗外廊下，一下明白了过来，笑道：“大约七八日前，每日卯时正刻便在这，等午时三刻就走。”
见对方似乎有兴趣，又补充道：“就一个人坐着，除了要盏茶，哦，和您一样，也是铁观音。”
“嗯！”
杜诜点了点头，不再言语。
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