因着兴国公府态度转变，两府婚事搁置不前，后又闹出侯府时运不济，难保富贵的传闻，向来风光无限的侯府，顿时门庭冷落起来。
镇北侯原本是沈氏世族的大家长，如今其他两宗旁支正在闹分家，态度十分坚决，沈天泽在宗族第五代兄弟排行老三，上有两个兄弟，也都在朝中任职，虽不及镇北侯府风光，却也官位不低。
如今镇北侯府逐渐失势，多年前想要分家的宗亲再次闹到老夫人跟前，口口声声担心连累正在入仕科考的哥儿。
世家大族，盘根错节的关系，因利而合，也会因利而分，眼看镇北侯府没落，同宗兄弟也难免落荒而逃。
“姑娘，姑娘，出大事了，这次真的出大事了。”小桃风风火火地冲进屋子，脸上的表情惊中带着喜，嘴角差点都裂到耳根子。
她推门进来时，看到自家姑娘还是坐在书案前描画符咒，她忙帮着研磨，小声把打探来的消息道与沈慈。
“清欢姑娘她有喜了，老爷大发雷霆，正在家祠对清欢姑娘用刑呢！”
“唔。”
沈慈点点头，显然并没有太错愕，自从玉清观私会的事被揭穿，沈清欢终日在皓镧阁闭门不出，不管是沈家长辈的惩罚，还是沈清欢自己的原因，再没听到皓镧阁有一丝动静，宛如消失一般。
她刻意命小桃时常去打探沈清欢的消息，珠胎暗结是她早就算出来的事情，每一步都尽在掌握，沈清欢不重要了，尘封十六年的往事，也会像沈清欢珠胎暗结的孩子被公诸于世。
不一会儿，三夫人柳如烟带着庶子沈睿来到妍溪堂求见沈慈，这是镇北侯府最没有存在感的二人，突然来到沈慈面前，她还颇感意外。
“大姐姐吉安。”
沈睿双手抱拳给沈慈请安，俊朗的容貌，配上流水溅玉的嗓音，倒像是戏文中走出的翩翩少年郎。
“给慈姑娘请安，贸然前来，叨扰了。”三夫人年过四十，雍容华贵的服侍衬不起那肤白胜雪的清丽容颜，可见岁月并没怎么摧残她。
这是她头一次见柳如烟和她的庶子沈睿，她原本是官宦家的小姐，因家族祸罪成了被抄家流放，而后沦为官妓，传闻是镇北侯在边关戍边时救下的人，等她随着征战归城的镇北侯入府时，已身怀六甲。
大夫人是正妻，本该抚育族中子嗣，却独独没有将柳如烟的儿子寄在自己名下，这也是侯府积年累月没有嫡长子的原因，说来也怪，老夫人跟侯爷并未因此而责难大夫人，任由沈睿以庶子身份长大。
沈慈搜罗着脑中的记忆，根本没有跟柳如烟还有这个庶弟沈睿打过交道，她瞧着眉清目秀的儿郎，单看沈睿天庭饱满，相貌不俗。
“两位请坐，小桃去倒茶。”
沈慈请他们落座，又让小桃奉茶，小桃忙从八仙桌上倒了两盏清茶奉上，随即机敏的关门出去。
柳如烟咬唇叹息，见丫鬟极有眼色的推门出去，也不遮掩，直接道明来意：
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