原本是张耀祖为秋闱学子讨公道的正义之事，太子和凉王插脚进来，就成了党争。
德顺帝疑心重，思虑多，自个儿就把事情想复杂化。
不信任的目光瞥向张耀祖，“张首辅，你跟随朕多年，知你秉性正直，言辞直白，这次便不治你污蔑之罪。”
“陛下，祝子明得的是经魁！陛下，您可还记得秋闱考试前夕，祝大人为子求医请了御医出宫？祝子明带病考试，多次昏厥在考场，陛下，这样的身子如何能考得经魁？”张耀祖义正言辞，直面德顺帝。
凉王紧接着道：“果真？一个连笔都握不住的病人，居然得了经魁？若是考试中晕厥，考场上的许多考生不都看到了？”
张耀祖：“多位学子都可作证。”
太子咬牙切齿，凉王处处和他作对。
祝辞新脑中一片混乱，被当面揭穿当面质问，说错一句话都是万劫不复。
他还未开口，德顺帝却先发了怒，“学子带病考试中了举，难道就不可能吗？张首辅，你也是寒门出身，怎会有如此狭隘偏见？”
“陛下，微臣句句肺腑之言，请陛下还天下学子一个公平考试的机会！”
德顺帝彻底怒了，“放肆！张耀祖，朕是太宽容你，竟在大殿之上顶撞朕，回府闭门思过去！”
张耀祖面色一怔，躬身跪下，“微臣，遵旨。”
下朝后，祝辞新被太子狠狠训一顿。
“你个蠢货！让你小心谨慎，不要太过招摇，竟然为了能让你儿子中举，带病还让他上考场。小病就算了，在考场都晕厥了，你竟然还敢让他中经魁。当别人都是眼瞎的吗！”太子气得来回踱步。
“这下好了，被张耀祖那个老匹夫抓了把柄。他那个牛脾气，怎么肯善罢甘休！”
“都怪你！你祝家舞弊死的是你一家人，如今，这是要牵扯出其他五家，还有本宫，你真是该死！”
太子一脚踹过去，祝辞新忍着痛，又爬起来，跪回原位。
“是微臣疏忽。太子殿下息怒，张首辅没有证据，口说无凭，陛下是不会相信的。”祝辞新脸色铁青，额上都是汗水，“微臣定将后续处理好，不让他们找到任何破绽。”
“让他们永远闭嘴。”太子眼神阴冷。
“可有是……”祝辞新不敢直言。
“死人才能让本宫安心。”太子冷冷睨一眼祝辞新，“祝家想找死本宫不阻拦，若敢牵连本宫，本宫让祝家就此消亡，后继无人。”
“微臣明白，微臣明白！”
祝辞新不敢忤逆。
午膳过后，许复独自出门。
走了一段路程后，与江舸和张儒诚碰面。
三人坐在路边的茶摊上，叫了一壶茶，便开始聊起来。
“听说今日早朝张首辅对榜单提出疑虑，指出祝尚书徇私，不但没被陛下采纳，还受了罚，张首辅现在如何？”江舸问精神不佳的张儒诚。
“陛下让父亲闭门思过，父亲在书房，午膳都没用。”
“我爹是不管不顾，张首辅是我心中所敬佩的。思过就思过，不伤皮不伤肉，没事的。”江舸安慰张儒诚。
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