薛海棠自然不是真的出去买小妾了，这一时半会儿地也找不到合适的人选。
她先是写了一封信让人送去姑苏，随后坐马车去了海棠阁。
巧的是贺香云也在。
几人见了礼，贺香云又朝薛海棠慎重行了谢礼。
“香云替贺家感谢姐姐恩情。”
薛海棠忙将她扶起来：“你们也帮我见到了陛下，无需如此。”
贺香云一脸正色道：“若非海棠姐提醒，贺家护驾不力，必定会遭到贬斥，哪里还能得到陛下的赏赐。”
“今后若姐姐有用到贺家的地方，请尽管开口。”
薛海棠推辞不过，只能点头，想到今日过来的目的，心思微动。
贺家和宋家一样是武将，族中子弟不少被送到沙场上历练过，在军中颇有威望。
既然是军需辎重，或许可以问问他们的意见。
想定后，她道：“若说需要帮忙的事儿，今日倒有一桩。”
贺香云忙道：“姐姐尽管说。”
薛海棠放下茶盏道：“贺家世代武将，贺将军也曾在塞北戍守十年，关于军需辎重一事，不知了解凡几？”
贺香云脸上笑容敛起，神色也严肃了起来：“姐姐为何突然问起这个？”
军需辎重关乎国之重本，边境安全，贺香云自然不敢轻易透露。
薛海棠知道她的顾虑，也并不隐瞒。
她看向贺香云坦言道：“下个月户部对外招标，我意欲参加。”
“但相较其他巨贾，我自知力量微薄，故而想从品质或其他方面入手，看是否能出其不意。”
“若是能了解将士们真正所需，并加以解决，哪怕只是一二，也能多些胜算。”
贺香云道：“原是如此。”
薛海棠见贺香云神色稍缓，便继续道：“香云妹妹，我并非有意打探军中机密，只是希望能为将士们尽一份心力。”
“若能借此机会为朝廷、为边疆浴血的将士做些贡献，也是我的荣幸。”
这话是说到贺香云的心坎里了。
她点头道：“姐姐既有此心，香云自当相助。军中所需，无非是武器、盔甲、马匹、棉衣以及粮食等。”
“其中武器盔甲自有朝廷专供，马匹也多由军中自行调配，唯有棉衣和粮食，乃是日常消耗物，且常因运输不便或储存不当而短缺。”
薛海棠闻言，眼中闪过一丝亮光：“棉衣和粮食……这两样倒是我可以着手的地方。尤其是粮食，若能解决储存问题，或许能大大减轻将士们的负担。”
贺香云点头：“正是。塞北苦寒，粮食短缺，尤其是蔬菜，更是难以保存。将士们常年征战，若能吃上一口新鲜的蔬菜，必能提振士气。”
薛海棠眉头微蹙，思索道：“蔬菜的储存确实是个难题。若能找到一种方法，既能保持蔬菜的营养，又能延长其保存时间，那便再好不过了。”
就在此时，一直静坐一旁的陈紫涵忽然开口道：“或许……我们可以试试脱水处理。”
薛海棠与贺香云齐齐看向她，眼中满是疑惑。
陈紫涵神秘一笑，解释道：“在我的家乡，有一种食物叫作‘方便面’，其中的蔬菜便是经过脱水处理的。”
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